Главы государств — участников Содружества Независимых Государств одобрили учреждение формата «СНГ плюс» на саммите в Душанбе, согласно списку документов, подписанных по итогам саммита, опубликованному Кремлём.
Всего на саммите было подписано 19 документов. Среди них — «Решение “Об учреждении формата “Содружество Независимых Государств плюс”».
Ранее президент России Владимир Путин заявил, что Москва поддерживает создание нового формата, поскольку оно позволит активнее вовлекать в содружество с организацией другие государства. Помощник Президента Юрий Ушаков назвал эту идею полезной и, при необходимости, позволяющей привлекать другие страны к решению конкретных вопросов.
В СНГ входят Армения, Азербайджан, Беларусь, Казахстан, Кыргызстан, Россия, Таджикистан, Туркменистан и Узбекистан. Это свободное торговое объединение, члены которого заключают двусторонние торговые соглашения друг с другом, а не с блоком в целом, основываясь на конкретных тарифных соглашениях. Это обеспечивает большую гибкость торговли внутри СНГ на взаимовыгодной основе.
В группу «СНГ плюс», вероятно, войдут Афганистан и Иран, а также Монголия и, возможно, Китай, особенно региональные представители из провинции Синьцзян. Также в неё могут быть включены Пакистан и Индия, Грузия, Сирия, Ирак и Турция. Включение этих стран имеет смысл в контексте различных инфраструктурных маршрутов «Срединного коридора», которые в настоящее время разрабатываются, и позволяет активизировать диалог при решении региональных вопросов.
В настоящее время существует несколько региональных групп, однако они выполняют довольно разные функции.
Создание «СНГ плюс» имеет большое значение для региона, поскольку расширяет сферу торговли и развитие инфраструктуры как на Ближний Восток, так и в Южную Азию, на которые оказывает глубокое влияние всё, что происходит в Центральноазиатском регионе. Некоторые российские инициативы, такие как Международный транспортный коридор «Север — Юг», в который вкладываются значительные средства, можно увязать с отдельными инфраструктурными проектами: экономическим коридором Китай — Пакистан, Трансафганской железной дорогой, проектом Баку-Карс-Тбилиси, линией Китай-Кыргызстан-Узбекистан и другими. Наличие более широкой региональной платформы для обсуждения этих проектов приведет к большей интеграции и может снизить вероятность напрасных инвестиций. Это также позволит проводить более интенсивный региональный диалог с такими периферийными участниками, как Грузия и Монголия, которые сохраняют косвенные, но важные связи с блоком СНГ.